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第二日午后,欧阳晟早早立于聚贤庄门口。等了一会儿,一看时辰还早,想了想,便去了趟城中剃头铺子。
待他从铺子回来,看见一位成年男子向他走来。
男子相貌端正,皮肤黝黑,眉宇间透着一股厚道。男子向他一抱拳:“少帮主,在下利丰果庄林日熙。”
欧阳晟一听到“利丰果庄”四个字,心下已有预感:“林兄不必多礼,找在下何事?”
“是这样的。”林日熙按照月溪教他的话道予欧阳晟:“昨日友人前来果庄,告知在下码头有多位妇人劳力可用,还说已和少帮主今日此时约好于此,于是在下前来和少帮主商议此事。林家橘园每年早春都需要招募大量人工修剪树枝,工钱按时辰计算,包食包住,工期暂定为两个月。少帮主如果觉得可行,在下明日便可带她们入园。”
“哦,可行,这是码头掌柜登记的一份名册,估有十几人,我这就派人逐个告知,明日一早请林兄在橘园等候即可。”不知怎么的,欧阳晟突然有种意兴阑珊的感觉。
日熙见欧阳晟为人做事爽快,心中大喜,客套一番,便要回去筹备明日之事。“呃,林兄……”他听见欧阳晟唤他,转过身:“少帮主还有何事?”
“……没事,明日辰时可好?”
“好!”
※※※
月溪仰着小脸站在林家门口左顾右盼,看见日熙回来,急忙上前询问:“怎么样,大哥,见着那大胡子了吗?他怎么说?”
日熙一边向屋内走去,一边盛赞欧阳晟:“不许放肆!哪里来的大胡子?不是旁边有船帮的人指明,哥哥都要错过这位气度不凡的翩翩公子呢。久闻永盛少帮主之名,今日一见,倒真是名符其实,为人爽快,做事干脆,若有幸能交结此种朋友,真乃我林某人三生有幸。”
月溪挠挠头,明明就是一位大胡子,哪里有翩翩公子?不过现在不是计较这个的时候,她拉住日熙:“那人工的事呢,谈得怎么样?”
日熙坐下喝口茶水道:“有这么聪明的妹子一字一句地教,哥哥我就是再蠢钝,也能谈妥了,明日辰时即可开工。”
月溪大喜。其实昨天她也是灵机一动,趁势而为,没想到真的办了一件好事!于橘园而言,这些妇人大多正值壮年,手脚麻利,而且为了生计一般都肯吃苦,只要稍加指导即可胜任橘园工作,最重要的是她们的工钱低廉,可以为橘园节省不少开支。昨日月溪回来即找日熙商议此事,日熙一听也是大喜,完全按照月溪说的做。于欧阳晟而言,月溪此举也无疑是在帮他解了后顾之忧。只是阿凯的跟踪让月溪实在没胆再去赴今日之约,既然欧阳晟对她已经起了疑心,她主动现身岂不是自投罗网?
日熙喝完杯中的水,对月溪正色道:“小溪,昨日之事大哥念在你也是为橘园做事,姑且不处罚你。你若下次再擅自扮男装外出,大哥不仅要处罚你,还要连带那绿珠一起处罚。幸亏少帮主没有起疑心,若是被他当场揭穿你,我们林家的脸往哪里搁?”
月溪知道日熙对她一向只有言语上的严厉,而无真正的行动。她嘻嘻一笑:“知道了,大哥,明日橘园开工让小溪也去吧,大哥带着这群娘子军定有诸多不便。”
日熙也笑了:“好,你若想去便去,你嫂子也会去,她这几日总是精神不振,我问她她又说没事,明日你替我照应她也好。”
两人正说着,震东两眼惺忪地从后堂过来。
月溪瞧见他这般醉后初醒的模样,方才的喜悦顿时无影无踪。她跺跺脚,没好气地对日熙说:“我要走了,碰到又要少不了生气。”说着,转身向厢房走去。
日熙给震东倒来一碗茶水:“爹爹睡了两日,孩儿让厨房煮些清淡的米粥吧。”
震东点点头:“好,橘园明日动工,为父今日要去向善师傅那里守夜,熙儿就多费心了。”
第二日,果庄的人与码头王掌柜带来的十几位妇人一汇合,由日熙分组分工,放过一挂炮仗后,便开始动工了。橘树修枝一事,事关橘树当年产量,因此是橘园头等大事。日熙将这十几位妇人与往年的熟练师傅组合在一起,一位师傅带五位妇人,一共成四组,第一组负责剪顶芽,保侧芽,第二组负责去重枝,除长枝,第三组负责剪烂根,除弱根,第四组负责以接蜡涂抹伤口,用稻草包扎主干和大枝。各组分工明确,又适逢早春舒适气候,大伙儿马上干了起来。
因为有不少妇人,月溪和之仪也到了橘园,帮这些妇人解决不少诸如更衣之类的尴尬问题。转眼到了正午,厨房送来饭菜,日熙招呼大家停工用饭。月溪与之仪躲到树荫下吃饭,日熙刚想坐下,又想起什么事,便端起碗走到师傅跟前,边吃边谈起来。
月溪见之仪没怎么动筷子,又兀自望着日熙的身影出神,便碰碰她:“怎么了,大嫂,是今天的饭菜不可口,还是不习惯这样的橘园生活?”
之仪回过神,抿了一口饭:“不,不是,很好。你大哥一向如此吗?”
“什么如此?”月溪不明白她指的是什么。
“就是……就是这样日日在橘园里这般忙碌、吃住?”
“果农的生活就是这样的呀,修枝、除草、除虫、施肥,哪一样都要大哥亲自操心,都要大哥亲力亲为。”月溪以为之仪不了解果庄的生活,就解释给她听:“而且这里的每一棵橘树,每一颗果实,对大哥来说都弥足珍贵。我记得小时候有一次大哥兴奋地捧着一盘橘子过来,说是他自己栽种的,他先给娘亲一只,又给爹爹一只,再给我一只,最后他才舍得自己尝尝。大哥的那般模样我到现在还记得。”
月溪见之仪低头吃饭不语,想了想,说:“大嫂是不是觉得大哥整日在橘园忙碌冷落了大嫂?”
“不……之仪哪里敢这么想,只是想来这橘园生活倒也简单。”之仪轻声道。
“是啊,我就喜欢这片橘林,有什么烦恼,来到这里就全忘了……”月溪还要喋喋不休,之仪突然干呕起来。
月溪连忙放下手中的饭碗,轻拍之仪后背。之仪一面捂着心口,一面掏出丝帕掩口。
“大哥还说大嫂这几日不舒服,看来是真的,要不要请大夫来瞧瞧……”
话没说完,之仪站起身向那更衣之地跑去。月溪想拉住她,陪她一起去,却碰到她衣袖,另外一条丝帕掉落下来。月溪捡起丝帕,只见上面绣了一幅女萝绕树图,旁边还有两句辞:“女萝绕松柏,妄语得始终。”
月溪看着这丝帕愣神,日熙走了过来,看到月溪手中的丝帕,连忙夺过去攥在手中。“这……这是大嫂的东西?”月溪只觉得有什么不对劲儿,一时又说不出来。
“嗯,待她回来后我还与她。”日熙说着就将丝帕装进口袋里。