乱菊的指甲 一护和乱菊 乱菊身高
光绪十八年，即1892年。
严冬已经过去，没有完全消融的残雪，像皮藓一样，顽固不化地匍匐在没有被人踩踏到的路边或阳光照不到阴处。初春仿佛忘记了行使季节的时令，因为寒冷仍然笼罩着中原大地。
尽管已是辰末，太阳却无影无踪，天空阴糊糊地低垂着。如烟如纱的浓雾，丝丝缕缕地漫锁着路边的田野、湖泊、树木和行人。一辆驰突的官车，不顾浓雾的障扰，正自南向北，飞快地在官路上狂奔，仿佛是驰驶在无人之境的万里黄泉之路上。几名快马加鞭的侍卫和公人，紧握手中的马鞭和缰绳，吆喝着相护在官车的前后。官车驰过之后，冰泥混杂的在路面上，便留下深深的车辙辗过和马蹄践踏的杂乱痕迹。
宽敞的官车里，马丕瑶面色凝重而阴沉，年过华甲之龄的他，不停地发出焦灼的叹息声。因为老太太病危，他一接到儿子吉森的信后，便立即推掉公案之繁，夜以继日往家赶。
他知道，此时此刻，老太太正迫切地盼望着他，盼望着见到他，见到这个不孝的儿子。
老太太是父亲的侧室，比父亲年少很多，被父亲收在身边的第二年，她便全权执撑家中内务索事，但母亲却毫无怨言，因为老太太她是凭着自己的聪明才智，去化解别人痛苦和误解，凭自己的善解人意，和宽广的心胸，去赢得母亲的宽心和众人的称赞的。不但父亲对她的治家有方心服口服，连母亲也很欣赏她的才干，可令人遗憾的是她没有为父亲生养子息，并不是她不会生养，而是父亲年迈的缘故。
老太太虽不是自己的生身母亲，却胜似生身母亲，父母相继归西后这些年来，自己能坦然地在外赴任尽职，政绩显著，为百姓所爱戴，被誉为马青天，都是因为老太太持家有方，使他没有家务索事之忧。特别自己在山西任职其间，一去就是十年之久，家中的大事小事，妻儿老小，他皆无暇无力顾问。但是，老太太辛苦持家，无怨无悔，把个宅厚人众的马家府邸，主持治理的井井有条，使他的长子成家立业，次子功名喜人，小女七丫也从他离开时的小胎娃，摇身长成秀丽丰盈的小姑娘。
这次去边垂赴任，老太太又体恤他年迈体衰，特意安排呼延氏母女随身侍候。其实，老太太最舍不得七丫，七丫可是她的心肝呀，七丫离开她这五年，老太太肯定倍想七丫。
春节前，他接到家中的书信，得知三子和四子也相继成了家，都在协助长子办安阳广益纱厂，长女和次女也相继嫁入了殷实富足的大户。
这都要归功于老太太呀，这五年来，老太太每年给儿女办一宗大事，老人家是操心过度，累坏了身体呀……。
马丕瑶想到这里，长呼了一口气，猛然拉开车帘，焦灼烦躁地望着窗外。漫天的迷雾，如烟如云，阴魂不散地缠绕在地面上。
呼延氏面色媚婉凄迷，如泣如噎地低着头，轻轻地揽着女儿青霞，无声地坐在马丕瑶的对面，回想着老太太在过去对她细无痕迹的偏袒和照顾。在生下女儿的第二天，马丕瑶便离家到山西赴任，做为侧室的她，生活在庞大的深宅里，应该是步履维艰的。可老太太以心疼七丫为借口，处处呵护着她，让她感觉不到做偏室女人的无奈和凄凉。特别这次随丈夫赴任，更让她对老太太感激涕零，因为女人最大的幸福，莫过于时时刻刻生活在丈夫的宠爱之下，特别是年轻貌美的女人，特别是品尝过男女之味的貌美女人。
洞察世事的老太太深知她迫切需要这一切，不动声色之中成全了她，成全了她这个做侧室的女人。
呼延氏想着想着，晶莹的泪水，便如露珠似的在她的俊颊上流淌滚动，她不由自主地抽泣起来。
青霞忧忧地拿出手帕，替母亲擦去脸上的泪珠，悲伤地说：“母亲不哭，奶奶只是想七丫了，咱一回去，奶奶就没事了。”
呼延氏含着泪点点头，免强挤出一丝比哭还凄伤的笑意。
十五岁的青霞如初升的朝阳，体态盈润优雅，相貌俊美秀异，咋一看去，标准的闺秀淑女，但她的眼神中，却透着果断和坚毅，还有时隐时现的绽露着叛逆和属于男人的豪气。
青霞轻轻地俯身在母亲的双膝上，十岁之前的记忆像窗外的浓雾一样，如烟如云，如影随形，紧紧地缠绕着她。
在青霞的记忆里，在她还没有见过父亲的十岁之前的记忆里，她自信地认为，祖母比母亲更疼爱她，并且是大胆地疼爱她，炫耀似地疼爱她。
而眼前的生身母亲呢，总是处处小心着，谨慎着，一举一动都看着大娘和哥哥姐姐们的脸色说话行事，就连疼自己的亲生女儿也是怯怯的，恐恐的，生怕被别人看见，弄得青霞曾一度怀疑她呼延氏不是自己的生身母亲，因为大娘不管在什么场合，对她七丫的监护和管制恰恰像个行使自己职责的生母。若不是她偷偷问过祖母无数次，她还以为大娘是她的生身母亲呢。
而祖母呢，则恰恰相反，不管在什么场合，都习惯地揽她入怀，很自然，很随便地***着她的发丝、衣服和脸颊，双眼里满是无法言表的疼爱和怜惜。如果有客人在时候，祖母常常会不无炫耀地指着她说：“这可是我们玉山（马丕瑶）的老疙瘩呀，一个小末滴溜……”
特别是她八岁那年，那是每个女孩子都无法忘记的年龄，因为要裹小脚了，把稚嫩的小脚丫硬生生地折断，用长长的三寸宽的白棉布缠起来，缠一辈子，走起路来一步三摇，像木偶戏里被人牵制的木偶。
她死活也不愿意裹小脚，哭喊着，撕扯着裹在她脚上白棉布条条，不吃不喝，也不上chuang睡觉。大娘虽然心疼她，可仍不同意她不裹脚，便点着她的眉头，苦口婆心地劝说她，若不裹出一双小脚脚，长大了就嫁不出去。大娘说着，便脱掉自己的小尖鞋，扯掉长长的裹脚布，伸出畸性的小尖脚让她看。谁知，不看则已，看了之后，她哭喊的更厉害了，她就死也不想让自己的脚变成那个丑样子。
那时，她的母亲只是远远地站着看她，虽说很心疼她的样子，却没有上前说一句心疼的话。倒是祖母一声令下，同意她不裹小脚了。于是，府里的所有人，便再也不强逼她裹小脚了。
青霞静静地回想着记忆中的祖母，迫不及待地想快点回到家中，出现在祖母面前，给祖母一个意想不到的惊喜，好让祖母快点恢复健康。这样，父母就不会再悲伤了。于是，她起身探出头，冲赶车的车夫大声喊：“快点，再快点……”
她喊出的声音焦灼而洪亮，与她的淑女相貌极其不付，像不是从她的身体里发出来的，仿佛是一个豪气冲天的少年郎。
申末，太阳像块破旧的红布片，模模糊糊地挂在清冷的西天上。在没有余辉的夕阳里，几只羽毛蓬乱的灰鸟，站在孕育着绿色的树枝上跳跃、嘻戏、亲昵。不远处是它们巢穴，它们正在家门口合家欢乐。田野里的过冬麦苗，正以不可抗拒的生命潜力，在即将垂暮的黄昏里，拼命泛着生命的绿色。
官车飞快地驶进将家村，驶向马宅。早有站在宅外面的佣人跑进去禀报。稍顷，吉森和在昨天就赶回来的吉樟，一前一后地跑出来，扑向父亲的官车：
“父亲，您可回来了。”
“父亲，您一路辛苦了。”
马丕瑶焦灼地下车：“你奶奶怎么样了？”
“奶奶三天前就不行了，现在就剩一口气在那悬着呢，像是在等您回来。”吉森说着，哽咽起来。
马歪瑶悲痛欲绝，在两个儿子的搀扶下，踉跄着入内，早已是悲声大哭：“亲娘呀，不孝儿子回来啦……”
呼延氏和青霞早也是泪眼模糊，紧随在马丕瑶身后。
老太太的房间里，早已经上了灯，昏黄的烛光正无力地摇摆着，好像轻微的呼吸就能将它熄灭。厚实的橡木床上，老太太紧闭双目，面色土黄，口唇微翕，只有一口气在那喘着。
在床前守护老太太的众人看到马丕瑶进来，连忙闪过一旁。
马丕瑶悲声近前，俯身握住老太太干枯的双手，哽咽着呼唤：“亲娘，不孝儿子回来了，您睁开眼睛看看不孝儿子吧……”
老太太闭了三天的眼睛，突然奇迹般地睁开了。当她看到儿子、儿媳和孙女真的站在床前时，混浊深陷的双眼忽然明亮起来，嘴唇激动地哆嗦着，发出几声含糊不清的呜啦声，吃力地从儿子手里抽出一只枯枝般的手，很吓人的抬起来，拼命伸向青霞。
青霞哭泣着，急忙伸手迎接：“奶奶……”
老太太一手抓着儿子的手，一手抓着青霞的手，像是使出最后的力气，用力握了握，眼里滚出两滴混浊的泪，面带微笑，心满意足地闭上了她疲惫的双眼，结束了她的二十多年来，孤守青灯、辛苦操劳的遗孀生涯。
