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就在萧慕铖和木南荨二人探访暮雀门的这几个月里，朝廷发生了两件大事。
先是在九月之时，李继迁命自己的牙将盗取宋朝贡马，并与其子**明分别率兵攻打清远的南、北城门。知军刘隐、监押丁赞率兵抵御。当清远告急之时，邻州援兵却拖延数月未到。最终致使清远军陷落，朝廷饷道受阻，难以通畅。
一月后，张斌与辽军对战**口。虽然辽军最终败走北撤，但却并非是**骁勇善战，将其击退。而是在两军对战的紧要关头，忽然天降大雨，辽军所使用的皮质弓弦失效。最终致使辽兵伤亡惨重，大败而逃。此战得胜，实属侥幸。
就在昨日，欧阳山庄送来一封信。信中写道：自九月清远沦陷后，灵州孤立无援、极为危险。圣上连续三日诏群臣商议对策，是派兵增援解灵州之困，亦或是直接将灵州弃掉。最终，圣上下旨命王超为西面的行营都部署，领步兵六万援灵州。
战报接二连三的送至梧桐苑，让萧炎彻底醒悟。如今边境时常战乱，难以安定。自己不可能保护这两个孩子一辈子，最终很多险境还是要他们自己去面对的。
所以，当他大病初愈后，便做出了一个重要的决定。
他将杨家枪法和北少林的“逍遥棒”巧妙融合，再结合木南荨自身的特点，为她独创了一套武功，名曰《二十三式长萧图》。
北少林原名“法兴寺”始建于魏晋时期，因建在嵩山少林寺的北面又是他的分院，所以称为“北少林”。
杨家枪法的威力自不必说，而北少林的这一套“逍遥棒”法更是精妙绝伦。
逍遥棒又称“丐家棒”，棒招法歌曰：丐棒八法，四进四防，砸打顶撩，崩架滑挡。这套棒法共有八八六十四招术。因为兵器为齐腰短棍，所以是一套“击防合一”的自卫武功。
当萧炎将《慧定心法》和《二十三式长箫图》一起交给木南荨时，他的这个决定着实让那两个孩子大吃一惊。
木南荨瞪着大眼睛，难以置信的问道：“师父，您这是要正式的传授我武功了嘛？您以前不是说，女孩子要远离江湖纷争嘛？”
“哼！那为师这番话你可听进去了？”萧炎瞪着眼睛，佯装恼怒道。
木南荨偷瞄了一旁站着的师哥，瞧他只是站在一旁并没有要替自己说话的样子。于是低下头，用脚提着地上的石子，吭哧半天也没敢说话。
萧炎瞧见她那个样子，忍住笑“哼”了一声，将一个长方形盒子递过去。木南荨疑惑的接过去，原来那盒子里装着一只紫竹洞箫。上面雕满了玉兰花，在尾部面刻着四个字“箫韶以随“。她看了看手中的这个物件，又看了看那本《二十三式长萧图》她顿时明白了。
“师父，这难道是兵器嘛？”
“以后便要认真习武了，之前交给你的那些拳脚只是用来强身健体的，而如今却是让你保命的！“萧炎看着面前这个雀跃的小姑娘，沉声说道。
“可是，这是竹子做的啊！真要是碰上削铁如泥的兵器，这根本难以抵抗啊！”
萧慕铖上前拉住她说：“所以爹才将内功心法也传授给你啊！内功不深厚，就是给你程咬金的板斧，那也是白费！“
木南荨觉得，从此刻起便是一个新的开始。她仿佛已经看到了那个画面，她与师哥一起惩凶除恶、快意江湖。
以木南荨现在的武功，萧炎首先要求她将这“二十三式”练熟，其次才是《慧定心法》。因为内功修为，需长年累月不停修习，并非一朝一夕可成。而武功招式，只需月余便可初见成效。
故而，木南荨当下最重要的，就是要将这“长萧图”的招式熟记于心。
眼瞧着还有不到一个月就要过年了，梧桐苑的三十六位堂主陆续来至雁门山。他们要将这一年买买商铺的经营情况极其门徒人数的增减情况，一起汇报给萧炎。
除此之外，中原武林陆续出现许多神秘的门派。他们频繁的出现在宋朝的边境，其中有一独眼刀客武功怪异。
萧炎沉吟半刻，问道：“他们可曾骚扰百姓，或者是到其他门派生事？”
高俊答道：“这倒没有，不过他们倒是经常从庄老弟处购买一些兵器。”
萧炎皱了一下眉头，道：“暗中观测动向，尤其是这些兵器的去向一定要查清楚。”
“门主是怕，他们会对中原武林造成威胁？”
萧炎摇了摇头，道：“中原武林的各大门派，除了江湖纷争外，大多也都会帮朝廷或多或少的做一些力所能及的事情。我们大宋国是这样，辽国、还有西面的李继迁也定会借助一些各自的江湖势力，这才是真正令人担心的事情。”他看向庄憨，继续道：“你那边一定要控制兵器的买卖数量，省的到时候自己添麻烦。”
庄憨点头连道：“省得，省得。我们兵器行自己的生意主顾都忙不过来，卖给他们的也都是一些不起眼的兵器。这些事情，我会叫手下的人注意，请门主放心。”
他们正说着，周湄从外面进来。他们看到赶紧起身行礼，道：“嫂夫人，我们又来叨扰了。”
周湄朝他们点头还礼，道：“哪里的话，众位都是炎哥的得力帮手、左膀右臂，哪里来的叨扰。住的地方，我已经让下人给各位收拾出来了。一会用过饭，便可以过去了。”她说着，在幻影堂环顾一周，却并没有发现自己要找的人，问道：“六**，还没到吗？”
周湄口中的六**不是别人，正是汴京城内“东西教坊”的掌柜，梧桐苑的六堂主任月芳，更是这三十六位堂主中唯一的一个女人。这“六**”，也是随着萧炎叫的。
“眼看着就要过年了，这些日子东西教坊正是忙的时候。所以，她会晚到几日。”萧炎对她道。
”嫂夫人，可是找他有事？“高俊紧接着问道。
周湄摇头笑道：“我找她没有事，只不过她一个女人家，和你们住在一个院子里不太方便。所以说，过来和她说一声，叫她到我那院子里去住。”
高俊笑道：“嫂夫人真是体贴，这么多年都安排的这样稳妥，等她到了我自会转告的。”
“那好，我就不打扰你们议事了，不过酒菜都已经备好了，不要太晚才好。”说罢，周湄走出了幻影堂。
“一路上大家都累了，你们先去用饭吧。用过饭后，回到院子好好休息一下。后面的事情，我们再议。”萧炎对众人说道。
几位堂主起身行礼正往外走，忽而又听萧炎道：“高俊、庄憨，你们二人先等一等。”
他们二人复又坐回到方才的椅子上，疑惑地相互看了一眼。他们都不知道，萧炎是因为何时将他们单独留下。
萧炎坐在椅子上喝了一口茶，一直望着所有人都出了院子后才道：“留下你们，是为了和你二人说一件事情。这件事情高俊是知道始末的，庄老弟你可能听着有些不明白。”萧炎深深地吸了一口气，继续道：“此次，铖儿和荨儿暮雀门之行极为顺利，实属侥幸。”
庄憨不解道：“这是从何说起？事情处理的这么好，那江湖上都传开了。说梧桐苑的少门主，少年英雄，虎父无犬子之类的。可是，阎爷今日这话却听着奇怪！”
萧炎看了他一眼，又看了高俊一眼后，道：“铖儿这次，遇到了他的亲生母亲！”
“什么？”高俊和庄憨二人瞪大了眼睛，异口同声道。
对于这件事情，他二人心中都大为惊奇。可这惊奇的原因，却是大不相同。对于萧慕铖真正的身世庄憨一无所知，而高俊却是十分清楚。
“难道……难道她就是暮雀门的掌门人！”高俊的语气中尽是震惊，他继续道：“会不会是有人在暗中迷惑我们，毕竟现在中原武林已不复当年的纯粹了”
萧炎摇摇头，道：“这种可能性不大，当年之事除了我之外，也只有你知道。”
高俊道：“可她始终不是我们大宋的人，她的父亲还有那个定了亲的男人。恐怕他们都是知道的！如若是他国之人，用来迷惑我们，企图对梧桐苑不利，亦或是想要称霸整个中原武林都说不定！毕竟，咱们梧桐苑依旧是这众多门派的领头人啊！”
萧炎皱着眉头道：“你说的这些我都想过，可她见到了自己的儿子却没有相认，你们来的时候瞧见荨儿头上的发饰没有？！那是当年在汴京城中，我送与她的。我只想知道，她到底在想什么？”
“那铖儿对这件事就没有怀疑？毕竟暮雀门对于男人从不手软，却唯独对他与众不同。不仅带回了镖银，还将自己的绝顶轻功倾囊相授……“
一旁的庄憨打断道：“你知道什么！人家掌门收了咱家孩子做了义子，那义母给儿子点什么不都很正常嘛！“
高俊看着他那副满不在乎的样子，恨铁不成钢的说道：“那他怎么不收别人做义子啊？怎么不收你做义子！“
庄憨被他说的脸上一红，答道：“那……那别人我不知道，我哪有铖儿长得好看！除了我那几个婶子，谁会让我当儿子！“说着，他有些局促的喝了一口茶。而高俊则是横了他一眼，没在搭理他。
高俊是见过蒙绕香卡的，她又对萧炎有救命之恩。所以，此刻提起她来的时候，就仿佛是在谈论未见的老朋友。许久，萧炎和高俊都没有说话。可是，一旁的庄憨却又按捺不住了。他从始至终听他们二人说话都感觉稀里糊涂、云里雾里，于是轻声问道：“阎爷、高大哥，你们说了半天我都没听懂啊！“
一旁的高俊横了他一眼，向萧炎做的方向侧了侧身子。高俊也不明白，这件事情萧炎为什么会让这个傻子也知道。
“唉……”萧炎深深地叹了口气说道：“周湄并非是铖儿的亲生母亲，当年她来到梧桐苑的时候，恰巧铖儿刚满周岁。”
“啊？！”庄憨听到后瞪着眼睛，嘴巴大张，许久没有缓过神儿来。
高俊皱着眉一脸嫌弃的看着他，狠狠地拍了庄憨一巴掌说道：“把你那大嘴赶紧闭上吧！“
庄憨不好意思的，抹了抹嘴巴“嘿嘿“傻笑了几声。萧炎看一眼，继续道：”这个秘密，之前也只有我们夫妇二人和高大堂主知道，如今你这‘憨九’也知道了。可是，我为何要与你说？“
庄憨疑惑的看了一眼高俊，而高俊也不知萧炎的意图，所以与庄憨一起望向萧炎。
“庄憨兄弟是天底下最讲‘孝义’的人，我年少时同暮雀门的掌门相遇，在我性命危急的时刻是她救了我。经过一段时间的相处后，我们彼此倾心，私定终身。她回到家乡生下孩子后送到梧桐苑，自此就再也没有出现过。”萧炎回忆道。
“这真是一个有情有义，坚韧且有胆识的女子啊！”庄憨感叹道。
“所以，我今天将你们，也是想让二位帮我一个忙。“
高俊和庄憨二人同事起身，道：“您尽管吩咐。”
萧炎朝他们二人摆了摆手示意他们坐下，继而说道：“往后暮雀门的弟子在江湖上走动，如若遇上困难，或者是有任何危险，望请二位兄弟搭一把手。“
还未等高俊说话，庄憨率先大手一挥道：“放心吧！说到底，都是咱们自己家的人啊！“
高俊抿着嘴站起身来道：“如果阎爷没有吩咐，我们就先下去了。“
萧炎点了点头，他们二人转身刚要出门，萧炎又叫住他们，道：“二位兄弟留步，今日我们说的这些事情，我希望……“萧炎目光如炬的盯着庄憨，他这个人虽然憨却不傻，当然知道萧慕铖是什么意思，于是沉声说道：”阎爷请放心，憨九知道分寸的。再说了，我这个人脑子不好，出了这个门那些不该记得的事情，早就忘记了。“说罢，他们二人一起离开了。
这一年的冬天格外寒冷，梧桐林外的悬壶瀑布早早地就结了冰。原本奔腾的水流，此时如镜一般悬挂在陡峭的山崖之上。
梧桐树的叶子早就都掉光了，笔直的树干，秃秃的枝桠，一个个光秃秃的站在雁门山之上。他们就如那边关难以归家的将士一般，伫立着、守护着自己的家园。这些“将士”无论何时，都不会要求休息，即使是在即将过年的这些日子。他们依旧是铮铮铁骨，凛冽寒风吹不折，冰雪盖顶压不弯。
寒冬时节，大部分动物都会选择躲在自己的洞穴里面，依靠洞穴里面的食物过活。如此一来，山中那些野兽觅食就会更加困难。它们经常会隐藏在山间路旁，等到夜幕降临的时候，袭击路人用以充饥。所以，萧炎为了大家的安全，命人将灯笼挂在山路一旁的树上。
所以，每当夜幕降临时，从远处望去，雁门山之上就像是盘着一条火龙，景象十分壮观，好不气派。
腊月二十三，小年。这一日，梧桐苑刘堂主任月芳姗姗来迟。每年的这个时候，是梧桐苑最热闹的。大家都各自带着亲眷上山，一起在梧桐苑过年。任月芳至今依旧是一个人，她在等萧炎可以接受自己；而高俊这么多年也仍然是一个人，他在等任月芳认清事实，不在固执的那一天。
人的一生“**”两个字，最是无用。不属于你的东西，任凭你等到天荒地老，终究不过是耗费生命的徒劳。
就在大家都沉浸在相聚、团圆的喜悦之中时。他们却不知道，即将送走的这一年虽然坎坷，却依旧平顺；他们即将迎来的这一年，才是最为凶险的一年。
